Henüz bir yetişkin değil, artık bir çocuk değil - bir gencin yeni sosyal roller ve gereksinimlerle yüzleşmesi gerekiyor. Ama en zoru, kendi kendisiyle yüzleşmek zorunda olmasıdır.
Ergenlikte, kişilik gelişimi çok çelişkili bir ikiliğe girer: bir yandan ergenler bireysellik ve ben'lerini kalabalıktan ayırmaya çalışırlar ve diğer yandan bir gruba ait olmak, bir şeyin parçası olmak için karşı konulmaz bir ihtiyaç vardır. Büyüyen her çocuk böyle bir ikilemle tamamen farklı şekillerde başa çıkabilir: toplumu tamamen ihmal etmekten, kendi içine çekilmekten, onu kabul etmeye hazır herhangi bir gruba körü körüne uymaya.
Ergenlerin benlik saygısı önemli değişiklikler geçirir. Bu dönemin görevi, önceki hayatım boyunca olgunlaşan benliğimin tüm parçalarını (nasıl bir oğul/kız, öğrenci, sporcu, arkadaş olduğumu) toplamak ve toplumun ona verdiği değerlendirme ile ilişkilendirmektir. Burada kişinin kendinde kalması ve aynı zamanda önemli bir grubun gereksinimlerine kendi kimliğiyle uyum sağlaması çok önemli hale geliyor. Bir gencin bu görevle ne kadar kolay ve sorunsuz bir şekilde başa çıkacağı, öz farkındalığını ve öz saygısını belirleyecektir. Çatışma ikilemini aşmayı zor bulan birçok ergen, yetersizliklerini ve yabancılaşmalarını keskin bir şekilde hisseder, bu da bu döneme özgü korkuların daha da gelişmesine yol açar.
On bir ile on altı yaş arasında en yaygın korku, kendin olamama korkusu, kim olduğuma ve neyin parçası olduğuma karar verememektir. "Kara koyun" olma korkusu. Psikolojik kendi kaderini tayine ek olarak, bedeni değiştirme korkusu ortaya çıkabilir: Değişiyorum - bana ne olacak, çirkinleşmeyecek miyim, beni böyle sevecekler mi?
On bir ile on altı yaş arasındaki dönemin bir diğer önemli özelliği de, geçmiş yaşamın doğasında var olan tüm korkuların üstesinden gelmenin “özetlenmesinin” “özetlendiği” bir yaş olmasıdır. Belirli bir yaşta bir veya birkaç korku yeterince iyi çözülmezse, tekrar alakalı hale gelirler. Diğer dünyadan korkma ve hastalık, saldırı, elementler, tahtada bir cevap korkusu olabilir. "Beyaz önlük" korkusu bile yeniden gündeme gelebilir. Ve şimdi bunların üstesinden gelmek çok daha fazla zaman ve çaba gerektirecek.
